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Les touristes de l’espace continuent leurs réservations. Space Adventures, une société basée en Virginie qui propose des voyages dans l’espace à bord de fusées Soyouz à destination de la Station Spatiale Internationale a indiqué vouloir lancer une fusée en nom propre en 2011, et a l’intention de poursuivre l’expérience.

Un nouvel investisseur est susceptible d’occuper l’un des deux sièges disponibles sur le vol de 2011 de Space Adventures : Sergey Brin, l’un des co-fondateurs de Google a réalisé un investissement 5 millions de dollars dans la compagnie, montant qui servira de dépôt de garantie pour le futur vol.

Space Adventures a l’intention d’annoncer le vol et la participation de M. Brin lors d’une conférence de presse mercredi matin à l’Explorers Club de New York.

M. Brin, qui est président en charge de la technologie chez Google, a dit dans un communiqué de Space Adventures, ” je suis un grand croyant dans l’exploration et le développement commercial de l’espace, et me réjouis de la possibilité d’aller dans l’espace.”

Son entreprise est sponsor du Lunar X Prize, qui attribuera une subvention de 25 millions de dollars à toute organisation capable de faire se poser un engin sans homme sur la Lune.

Space Adventures, la seule société qui envoie des touristes à l’espace, en a envoyé cinq d’entre eux à ce jour. Mais sa capacité à fournir ces expériences en orbite a été un objet de spéculation récemment. En avril, Vitaly Lopota, le président de Energia, la société Russe d’engins spatiaux, a déclaré qu’il n’était pas fan du tourisme spatial et que son pays a permis à des explorateurs privés de partir dans l’espace dans le seul but de compenser les déficits financiers.

« Nous avons créé l’I.S.S. non pas pour des touristes de l’espace mais pour servir les besoins de l’ensemble des gens qui vivent sur Terre, » a-t-il dit.

Anatoly Perminov, chef de l’agence spatiale Russe, a par ailleurs indiqué à plusieurs reprises que les sièges pour les touristes pourraient disparaître en 2010, lorsque la taille de l’équipe de la station passera de six à trois et exigera donc d’utiliser plus de sièges sur le Soyouz.

Space Adventures a d’ores et déjà des sièges réservés pour des vols vers la station spatiale en octobre et avril 2009. Les clients ont payé de 20 à 40 millions de dollars pour leurs voyages. La compagnie n’a en revanche pas divulgué ce que le vol privé coûtera.